第１８羽　「双眼鏡と望遠鏡と」

中央高速で東京競馬場の横を通ると、スタンドも目立ちますが、火の見櫓のように建っている走路監視台があたしの目には懐かしく映ります。芝コース・ダートコースの外縁の何箇所かに建つ、四本のシンプルな足の上に小さな小屋がついているだけの、高速道路よりも背高のっぽの小さな建物です。日本中央競馬会に在職中にたった一回だけですが、あのタワーに上ったことがあるのです。 

走路監視台では競馬が公正に行なわれているかを、ベテランの職員が監視します。レース中は斜行や妨害行為がないか、事故馬がいないかのトラブルに目を凝らし、下見所から競走馬が馬場に出てきてからレースを終えて帰るまで馬場全体を見渡す仕事です。競馬会の職員は通常業務と開催業務の二つの仕事をかかえていて、走路監視は競馬に精通した管理職が担当します。当然ある程度の年令がいっている職員が、レースによってはタワーを移動して任につきます。しかも双眼鏡や開催ノートの諸々を持っての移動で、昼食時以外は缶詰状態になります。

緊急に必要なモノがあると連絡を受ければ、「伝令」と呼ばれるアルバイトの子に行ってもらうのですが、ある時どうしても私が行く必要があって、競馬の合間に馬場のへりを歩いて届けにいきました。はたから見るよりかなり急な角度の階段。とてもシンプルな建ち方をしているので、多摩丘陵をみながら、非常階段と同じ向こうが筒抜けの、ハシゴのような階段を途中２回ほど右、左とジグザグ上ります。やっと監視台に辿りついたのですが、怖かったことといったありませんでした。しかもヒールのある靴だったし。 

世の中でキライなものを３つ上げろと言われたら「イカの煮付け」「非常階段」「優柔不断なオトコ」の私にとって、急な非常階段にも等しい走路監視台の階段は正直最悪です。まさに命がけで上ったのですが、競馬の合間ということは他の走路監視台や、スタンド最上階で競馬を監視している裁決室の職員からも丸見えだったらしく「お嬢、スカートであんなとこ登るんじゃない」「何もお前が登らんでも…」とあとから散々言われて、ぐれそうでした。 

ただ生まれて初めて走路監視台でみた競馬場の景色はかなり新鮮でした。ものの見方や角度を変えると見慣れたものもこれだけ違ってみえるというのはかなりの発見でした。その時、走路監視用の双眼鏡を覗かせてもらって、モノが大きく見えることも、またかなり新鮮な感動があることを知りました。

まだバードウォッチングの「バ」の字も知らない「バ」といえば「馬」というくらい鳥には縁遠かった私が初めて、本物の双眼鏡に触った記憶が、走路監視台を見るたびに甦ってきます。走路監視用の双眼鏡は茶色い皮のケースに入っていてなんだか「兵隊さん」っぽいものでした。 

その後しばらくしてカワラヒワのバードカービングからバードウォッチングへ足を踏み入れた私が、後先考えずにまず買ったのが「双眼鏡」でした。双眼鏡といえばこのかたちでしょう、という感じのポロプリズム双眼鏡。●社の「７×３５」が私の最初のパートナーとなりました。古い資料をいっぱいお持ちで、中西悟堂研究家でもある西村眞一さんに調べていただいたところによると、当時この双眼鏡は正価で２７９００円ほどしたそうです。ただ、私の記憶では、まだあやしげな雰囲気がプンプンしている家電量販店のはしりの「ほにゃららカメラ＝特に名を秘す」で２００００円弱で購入した記憶があります。店員さんの知識もなく、買うにはかなり勇気がいりました。その頃吉成さんのホビーズワールドのようなお店があったら、どんなに心強かったかと思うのですが…。せっかくのＭｙ双眼鏡なのに、仕事仲間からは「そんな安いわけがない、SONYと思って買ったらSOMYだったとか、NIKONがNIKKONだったとか、そういう類じゃないの？」とか言われてちょっとびびったのですが、あとで正規品とわかりほっとしたものです
 

双眼鏡で一時は幸せだったものの、やっぱりどうしても望遠鏡も欲しい！と今度は迷わず「ほにゃららカメラ」へ。選択肢のあまりの少なさと、思いがけない「三脚」の出費に動揺。そりゃそうだ、望遠鏡だけじゃどうしようもないもの…三脚の重さ以上に出費の重さに無口になりました。でもこれを背負って歩いていると、なんだか自分がバードウオッチャーとしての階段を一段上がったみたいで、すご～く誇らしいのです。 

望遠鏡も最初は２０倍のもので鼻歌交じりだったのが段々高い倍率のものが欲しくなってきます。雪解けの時期のウトナイ湖に初めていく前に、接眼レンズ「２０→６０倍ズーム」のものを購入しました。ウトナイ湖でデビューを飾った記念すべき接眼レンズなのですが、雪が積もる対岸のオオワシを「どんなかなぁ♪」見たら、あら…２０倍に比べたら何と視野の狭いこと、暗いこと、がっかりでした。それでも安い買い物でもないので、いつも鳥観に携帯はしていたのですがどうも反りが悪い。登板率はあまり高くはありませんでした。

まだ肌寒い頃、春の渡りを観に、今は東京港野鳥公園となっている大井の埋立地に行ったときも、結局つけたり外したりで「やっぱ２０倍の方が好き」と独り言。まだ整備もされていない時だったので、当然足には枯れ草がひっかりかなり歩きにくい中、汐入の池を後にて、ふとポケットを見るとズームレンズが消えていました。振り向けば藪。見つかる気配のかけらもありません。「……、ま、いいか」。もうあの煩わしいレンズとお付き合いしないでいいと思うと、心底清々しました。

見栄えのいいホストにちょっと貢いで、煩わしくなって、お別れして「高い月謝だったけどいい勉強になりました」みたいな気分って、こんなかしらん？って経験はありませんが。 

肌身離さず持って歩いていた、高野伸二さんのサイン入り初版本「日本の野鳥」には、お友達へあてた私の鳥観スタイルのイラストのコピーが未だにぺたっと貼ってあります。当時の私の鳥観スタイルはL.L.Beanの真っ赤な毛糸の帽子、ベージュのダウンコート、ストームチェイサーというゴム引きの靴。当時は銀座のソニープラザぐらいでしか入手できなくて何回も通いました。リュックは機能性抜群のSIERRA  DESIGNSの迷彩かオレンジ色のどちらか。このブランドは大好きで雨具もここのものを使っていました。そして首にタオルと手に軍手というのが定番でした。何と言うか、ブランド好きはブランド好きでも、ちょっと変わり者のへその曲がった姉ちゃん、みたいな感じですね。そのイラストはかなり誇張して着膨れした状態を描いてあるのですが、四半世紀以上がたって、いまは服を着る前から、そのイラスト以上に膨れた私なっています。

そのイラストにも自慢げに双眼鏡と望遠鏡が描かれています。

ともかくそんな格好で肩に三脚と望遠鏡をかついで、新宿の地下道を歩いていたから「ほぉあなたも鳥を観るのですか？」と川田潤さんにお声をかけていただけたのですね。第１０羽にもちらりと書かせていただきましたが、ここで、川田さんにお誘いいただいて、ガセネタを掴ませた高司のことを「谷口さんはそんなに悪い人じゃない」と言われなければ、私と高司の結婚はありえなかったのですから。定期預金を崩して豪雪のウトナイ湖に行ったその日に、上野・不忍池にはじめて「クビワキンクロ」が出たあの年の偶然に、感謝とも悔恨ともつかない気持ちを未だに抱いているのです。 

その後、スコープを●社のものをもう一本買い、高司が所持しているものと合わせるともういいじゃん、という数になり、不自由も不満も感じなかったので、新しいスコープを見てみることもありませんでした。でも、第１回ジャパンバードフェスティバルの「本物でもイラストでもカービングでもいいので、会場にいる鳥を一種でも多くみつけてください」という、記念イベントがあり、めでたく一位になり、一位の賞品としてコーワ社のコンパクトなスコープを頂きました。何故コーワが「◆社」とかの表示じゃないの？と言われそうですが、お高いものを頂いたのでここは太っ腹のコーワに御礼の気持ちをこめて、でございます。

で、このコンパクトなスコープが目からウロコの便利物でした。スコープは重くて当たり前だったのに、何と軽々と持ちやすく、形状も工夫されていることか。大きいものに比べれば、それはもちろん解像度や、明るさは「もう少し感」があるけれど、でもこの気安さはたまらない魅力でした。世の中変わっていたのですね。

この頃コーワから新しく出たプロミナの「２０→６０」のズームレンズなんて、もう信じられないくらい明るくて観やすいのです。ビックリしました。大井の埋立地でさっさとお別れをした「２０→６０」とはまさに隔世の感があります。

双眼鏡や望遠鏡って”ほぼ”一生モノと思って買うような気がします。途中、光軸がずれたりカビたりすればメンテナンスに出して大事に使うでしょ？結婚とちょっと似ている？やっぱり慎重に長持ちするもの、メンテナンスができるモノを選びたい。それに加えて自分の年令や目の状況にあわせて、別のものを試してみるのも大事かもしれません。春と秋、バードフェスティバルで、色々と新しいものに出会えるのは、楽しみと同時に、頭を柔らかくしなきゃね、というあたりも沸々と感じられて、良い機会になっています。ちなみに私の双眼鏡、初代はいよいよボロボロになりリタイア、二代目は完全防水の１０×４２に昇進。それで鳥を観ているのか、というと、もちろん！ではありますが、一番熱心に観ているのは、実はきよしくんのステージです。観劇用にコンパクトな▲社の双眼鏡もあるのですが、「同じ空間に居られるだけでいい」というスタンスで安く手に入れた後方の席だと、あまりこれだと嬉しくないのですね。見えが悪くて。で、重いけれどこの２代目を必ず持って行きます。ステージ全体が見渡せるのでとても幸せ。大きな双眼鏡で見ているお客さんが居るとステージからきよしくんが「野鳥の会の方ですか？」と時たま突っ込んだりするのです。新宿コマ劇場でたまたま１２列目に座った時も、この二代目でゴージャスな衣装の生地など見入っていてこのフレーズが来たときは、思いっきりうなずいたのは言うまでもありません。 

少し日々が落ち着いてきたので、そろそろ２代目も正しい使い方をしてあげないとね… 

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谷口高司オリジナルカレンダー２００８、作成中です。
お楽しみに！！
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♪谷口高司の額装原画イラスト、店頭で販売開始しました。
♪誠文堂新光社からぬりえの本がでました！

　「色鉛筆でたのしむ大人のぬりえ　日本の鳥」　１２種のぬりえと見本。税込み１０００円
　　もちろんホビーズワールドでも取り扱い中です。 

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【野鳥の絵を楽しむ教室：いずれも事前申し込みが必要です】

◆今月の｢谷口高司と野鳥を楽しむ会｣

描きおろし完全オリジナルテキストを使ってタマゴ式鳥絵塾。
１０月はこんな鳥を描きます。
　　１２日（金）１８時半アンサンブル荻窪
　　「楽コース・年賀状に描きたい鳥：お楽しみに」
　　　１８日（木）１８時半アンサンブル荻窪
　　「極コース・ツグミ」 

必ず事前にお申し込みください。参加費は１０００円です。
レンタルで画材もご用意できます（別途３００円）
詳細はこちらへ　　http://www.fieldart.net/drawing.html 

◇過去のオリジナルテキストも頒布中です。１枚４５０円です。
　参加申し込みの際に、ご希望の鳥をお教えください。 

◇年間予定表で８日高尾山とありますが諸般の事情で中止とします。

◆２００８年度も、毎月第二金曜日と第三木曜日の月２回開催を基本として、年間計画を立てています。よろしくお願い致します。

◆丸の内さえずり館　MARUNOUCHI鳥絵塾　

毎月第一水曜日１９時、丸の内でお会いしましょう！
お問い合わせ・申し込みは直接丸の内さえずり館へお願いします。
http://www.m-nature.info/about/index.html

　９月以降は「まもりたい鳥を描く」がテーマです。
　１０月３日は「オナガ」に挑戦します。

◆軽井沢・追分コロニー自然塾　

信濃追分、宿場宿「柳屋旅館」を模し昨年完成した建物で
「エコな村の古本屋」としてオープンした追分コロニー。
カフェも併設された面白い本屋さんで、年数回、観察会等を
させていただくことになりました。 

http://www11.plala.or.jp/colony/fm_event.html

　１１月３日（土）は１５時～ジョウビタキのお絵描き教室を
　１１月４日（日）に９時～野鳥観察会を開講します。

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NEW！
♪１０月２１日（日）は神代植物園に「バードハウス展」に！♪

東京都主催の第３７回野鳥の巣箱コンクールの入賞作品展示に
あわせて、私たちもブースを出させていただくことになりました。
秋の薔薇の季節…ぜひお気軽に遊びにいらしてくださいね！http://www2.kankyo.metro.tokyo.jp/sizen/tyoujuu/subako/19birdhouse.htm

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♪♪ＪＢＦ出展決定♪♪

１１月１０日(土)１１（日）我孫子・手賀沼湖畔での
ジャパンバードフェスティバルにも出展決定しました！！

おかげさまで、第一回からの連続出展となります。
タマゴ式テキストの掲示や、オリジナル印刷物やテキストの販売、
隣接ブースでオオバンやキセキレイの”タマゴ式”鳥絵塾や
アカコッコ・アホウドリの体験ぬりえ塾を開講予定です。
「谷口高司＆ベクトル　鳥の色いろ工房」でお会いしましょう。

NEW！追加情報
今年も「手賀沼親水広場・水の館前」での出展です。

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番外！
♪谷根千・秋も一箱古本市に「こちどり」で参加します♪

１０月１３日（土）谷中・宗善寺で箱をだします。
こちどり姉のタカコと二人着物で参戦しています。
谷中・根津・千駄木の下町散歩のついでに、ぜひぜひ
お立ち寄りくださいね
http://sbs.yanesen.org/hako1/2007aki/shop.html