「野鳥あれこれ」第５話　（フィンランド便り　手に乗ったアカゲラ！）　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　百瀬　淳子

アカゲラが手に乗ってきたのです！　

場所はセウラサーリという島。橋で渡っていけるヘルシンキ市民の憩いの場所で、野外博物館があり、夏至祭が行なわれる島です。そこには多くの野鳥がいます。

フィンランドにしばし滞在することになった私は、18年前に鳥を見に行った場所をあちこち訪れました。18年も経てばさまざまです。昔の面影をとどめないほど変わったところもあれば、そう変わらないところもあります。このセウラサーリはまったく変化が感じられない、私にとっては嬉しい場所でした。白い橋のたもとのアイスクリーム屋もそのまま。娘さんが大急ぎでやってきて店をあけました。同じように繁盛しています。

フィンランドの森や公園には餌台がしつらえてあります。野鳥への給餌はふつうのことです。マーケットでは大きな樽に生のピーナッツを入れて売っており、人々はそれを手にのせ、空に突き出して小鳥たちに与えるのです。ですから小鳥たちのほうから、人に近づいてきます。森の中を歩いていると、周りの木の枝をシジュウカラやアオガラが飛び交いだします。ポケットからピーナッツを出し手にのせると、鳥の反応もいろいろです。たいていは手に乗ってすばやく持っていきますが、なかにはどうしても決心がつかずに乗れないものもいます。逆に手の上で食べたり、あれこれ豆を選り好みしていく余裕たっぷりもいておかしくなります。

私がアオガラに応対していた時です。目の前の木の幹にアカゲラがとまりました。「あーっ」と思う間もなく、彼は私の手に乗りピーナッツをさらっていきました。そして近くの枝で食べ、終えると戻ってきて、結局３度、私の手と木の枝の間を往復しました。18年前の冬、窓辺につるしたシジュウカラ用の餌にアカゲラが来て大喜びしたものですが、今回はそれどころではありません。その日は「あー　驚いた！」の連発でした。この行動は、シジュウカラやアオガラの様子を見て真似たものなのでしょう。

リスもあちこちから出てきます。こちらのリスは小さく可愛らしいもの。かがんで手のピーナッツを出すと、片手をかけて取ります。何と私の手のひらに座って食事をするのもいました。冬毛から夏毛に変わりかけもいるし、すっかり夏毛になってしまったものもいます。太っちょも痩せもいる。小さな男の子が「リスさんリスさん　ピーナッツあげるよ」と手を突き出しますが、満腹したリスは木に登ってしまい、あきらめて自分が食べていました。

このようにフィンランド人は幼い頃から自然に接していきますから、長じても自然に関心を持ち大事にするのです。新聞には野鳥の記事が驚くほどひんぱんに出ますし、人々は鳥の名前をよく知っています。

セウラサーリは変わっていませんでしたが、今度は大変身をした場所を記しましょう。18年前に住んでいた場所の近くのピエニフオパラハティという入り江周辺です。この小さな入江はピックフオパラハティと改称されていました。この奥にはシギチがいて、アオアシシギ、タカブシギや渡り途中のエリマキシギの姿も見られたものです。入り江の周りには森や林があり、ヨーロッパコマドリやさまざまなムシクイ類が見られました。覆いかぶさるような樹々の陰に小さな池や沼があって、子連れのマガモやキンクロハジロがいたり、マスクラットが巣材の葉っぱをかざして泳いでいました。付近の荒地には紫、白、ピンクのルピナスの花が朧たけた感じすらするほど美しく咲き、ハシグロヒタキやマミジロノビタキなどが飛び跳ねていました。電線にはアカマシコが止まって３音の特徴ある声で鳴いていました。私が好んで行っていたところです。

さて4番電車で下りたピックフオパラハティの入り口の森は、変貌はしておらず安心しました。しかし中に入るときれいな道ができています。それを辿っていくと急に開けてきて、芝生の緑の美しい公園が広がり、瀟洒な建物が点在する住宅地になっています。自然そのままだった昔のたたずまいは、どこにもありません。ぼう然としながらも、それは18年前にすでに始まっていたことは分かっていました。ここに以前書いたエッセイ『フィンランドの想い出』　ダジアン1993年Winter 6号　の一部を載せます。

「野鳥への餌で、常にポケットがふくらんでいる人々のいるこの国でも、1988年、私が住んだわずか一年の間でさえ環境は変わった。住まいの周りで、私が散歩し大事に思っていた場所３ヶ所が開発されてしまった。

マガモたちが遊ぶ濃いピンクの花に包まれた美しい沼、ホオジロガモ母子やマスクラットが泳いでいた可愛らしい池、そして、もう一つはノウサギが駆ける野原。通りかかるとウサギたちは茂った草むらに身をひそめる。だが草のあちこちから、二本の耳がぴょんぴょんと船のマストのように立っているのが見える。それらはもう、私の記憶の中にしかない。」

私はきびすをかえし、切り開かれて見通しのよくなった森の中を戻っていきました。その時ナイチンゲールの声が聞こえてきました。空にはヨーロッパアマツバメが飛び交い、地面ではハクセキレイが羽をひろげ、メスの前で恋のダンスをしています。それは昔のピエニフオパラハティの空気でした。　（2006．6．10）